Você encararia viver e trabalhar na Antártida? As surpreendentes vagas no continente

As bases de pesquisa do Reino Unido e dos Estados Unidos na Antártida estão em busca de novos profissionais para se juntar à aventura no continente gelado.

Não é necessário ser cientista para se candidatar. Há oportunidades que vão de carpinteiros e eletricistas a chefs e cabeleireiros. Mas a pergunta que fica é: você conseguiria suportar o frio e o isolamento?

Dan McKenzie, natural de Wigan, no norte da Inglaterra, deixou sua cidade natal aos 19 anos e já trabalhou em locais remotos ao redor do mundo. Hoje, aos 38 anos, ele é chefe da estação Halley VI, considerada uma das mais isoladas e desafiadoras.

A Halley VI é uma das cinco bases operadas pelo British Antarctic Survey (BAS) e se dedica a pesquisas sobre a atmosfera e a plataforma de gelo Brunt, que se desprendeu do continente. A estação também monitora o buraco na camada de ozônio da Terra.

"Eu sempre fui aventureiro e interessado em encontrar os lugares mais selvagens", compartilha McKenzie em uma entrevista por videochamada. Ele descreve um dia de verão na Antártida, com a temperatura em -15°C. Do lado de fora, uma imensidão branca se estende sob um céu azul.

"Essa temperatura é até boa aqui", diz. "Pode cair até os -40°C, mas a média fica em torno de -20°C."

Durante a temporada de verão, que vai de novembro a fevereiro, McKenzie lidera uma equipe de 40 pessoas. As estações do BAS monitoram diferentes aspectos do ambiente, e a Halley VI é responsável pela coleta de dados espaciais.

Além do frio extremo, a luz do dia ininterrupta durante o verão representa um desafio adicional. McKenzie, que chegou ao cargo de chefe de estação em 2019, começou como engenheiro de manutenção mecânica na Estação de Pesquisa Rothera, a cerca de 1.600 km da Halley VI.

Como líder, ele gerencia suprimentos, saúde e segurança, além de oferecer apoio emocional à equipe em momentos de estresse. "As pessoas entram no seu escritório e dizem que não estão tendo um dia bom. É um trabalho bastante variado", explica.

No verão, cerca de 120 funcionários do BAS estão na Antártida, e muitos retornam ao Reino Unido até o fim de maio. Enquanto isso, cerca de 50 permanecem durante o inverno, quando o continente mergulha na escuridão.

McKenzie já passou um inverno completo na Antártida e descreve a experiência como uma sensação de liberdade. "Você se sente a pessoa mais livre do mundo. Todos cuidam de todos."

O BAS recruta até 150 novos profissionais anualmente. Embora funções científicas e de engenharia sejam principais, cerca de 70% das vagas são operacionais, incluindo eletricistas, chefs, paramédicos e médicos. Os salários começam em £31.244 por ano, com benefícios como viagem, alimentação e equipamentos.

Cerca de 5 mil pessoas trabalham na Antártida durante os meses de verão, distribuídas por 80 estações de pesquisa de aproximadamente 30 países.

O BAS e o United States Antarctic Program divulgam vagas online e promovem um dia aberto ao público. No entanto, os interessados devem estar cientes das condições adversas: alimentos frescos são escassos, o consumo de álcool é limitado e as acomodações são em dormitórios compartilhados.

O processo seletivo inclui testes para avaliar a capacidade de lidar com conflitos, seguido de rigoroso treinamento prévio. Apesar dos desafios, o aspecto social pode ser mais complicado, segundo Mariella Giancola, diretora de Recursos Humanos do BAS. Ela compara a experiência a "voltar para a universidade".

"É preciso estar bem com o fato de que você não terá privacidade", alerta Giancola.

Duncan Precious, psicólogo clínico, observa que, embora os riscos físicos sejam altos, a dinâmica social pode ser ainda mais desafiadora. Porém, pessoas que buscam essa experiência frequentemente prosperam sob o que ele chama de "estresse positivo".

Apesar das dificuldades, McKenzie afirma que as experiências vividas na Antártida são inigualáveis. "No primeiro mês, pensei: 'Talvez isso não seja para mim'. Mas então você começa a sair, vê baleias e pinguins, e pensa: 'Isso é extraordinário'."