Tax rises could push food prices higher, warn supermarkets

Aumento de impostos pode elevar preços dos alimentos, alertam supermercados

Os executivos das maiores redes de supermercados do Reino Unido alertaram que os preços dos alimentos podem aumentar ainda mais caso sejam aplicados impostos mais altos ao setor.

Cadeias como Tesco, Asda, Sainsbury's e Morrisons assinaram uma carta endereçada à chanceler Rachel Reeves, antes de seu orçamento no próximo mês, juntamente com Lidl, Aldi, Iceland, Waitrose e M&S.

Eles afirmaram que as famílias "inevitavelmente sentirão o impacto" de qualquer aumento tributário potencial na indústria, como o aumento das taxas comerciais para supermercados.

O Tesouro afirmou que combater a inflação dos preços dos alimentos é uma "prioridade" e anunciou a redução das taxas comerciais para "açougues, padarias e outras lojas".

Na carta enviada à chanceler, os líderes dos supermercados destacaram que, se a indústria enfrentar impostos mais altos, "nossa capacidade de oferecer valor aos nossos clientes se tornará ainda mais desafiadora e serão as famílias que inevitavelmente sentirão o impacto".

"Considerando os custos que já incidem sobre a indústria, incluindo os do último orçamento, a alta inflação alimentar provavelmente persistirá até 2026", advertiram.

"Isso não é algo que gostaríamos de ver prolongado de forma alguma no orçamento."

Com a aproximação do orçamento de outono da chanceler, cresce a especulação sobre suas políticas fiscais e de gastos.

Ela é amplamente esperada para aumentar impostos após previsões econômicas sombrias e uma série de reviravoltas nas cortes de gastos sociais, que complicaram ainda mais o cumprimento de suas regras de endividamento autoimpostas.

Após anunciar aumentos de impostos de £40 bilhões em seu orçamento anterior em novembro, que incluíam um aumento na contribuição dos empregadores para a National Insurance, Reeves afirmou que "não voltaria" a pedir mais aumentos.

No entanto, economistas do influente Institute for Fiscal Studies (IFS) calcularam um déficit de £22 bilhões nas finanças públicas e sugeriram que Reeves "quase certamente" terá que aumentar impostos.

O think tank citou o aumento dos custos de empréstimos para o governo, previsões de crescimento mais fracas e compromissos de gastos feitos desde a primavera como razões para a situação apertada.

A inflação dos alimentos tem disparado, em parte devido a colheitas ruins globalmente, com doenças e secas afetando as safras. Além disso, tensões comerciais crescentes também têm impacto.

Helen Dickinson, diretora executiva do British Retail Consortium, que representa os principais supermercados do Reino Unido, afirmou que os varejistas estão "fazendo tudo o que podem para manter os preços dos alimentos acessíveis".

"Mas é uma batalha difícil", alegou, "com mais de £7 bilhões em custos adicionais apenas em 2025", citando impostos mais altos.

O executivo da Tesco, Ken Murphy, declarou anteriormente que "chega de impostos sobre negócios".

A maior rede de supermercados do Reino Unido afirmou que a alta da taxa de National Insurance lhe custou £235 milhões este ano, no entanto, a Tesco revisou suas expectativas de lucro para o ano, prevendo lucros entre £2,9 bilhões e £3,1 bilhões.

O Lidl revelou esta semana que seus lucros triplicaram, com vendas subindo 7,9% e lucros antes de impostos atingindo £156,8 milhões no ano até 28 de fevereiro, um aumento em relação aos £43,6 milhões do ano anterior.

A chanceler já declarou que planeja "ações direcionadas para lidar com os desafios do custo de vida" em seu orçamento, embora na sexta-feira tenha se recusado a descartar o aumento do imposto de renda, amid especulações de que está considerando quebrar uma importante promessa eleitoral do Partido Trabalhista.

Os líderes dos supermercados destacaram que parte das reformas nas taxas comerciais do governo representa um problema para a indústria, especialmente a chamada sobretaxa sobre as taxas comerciais, que é aplicada a todos os grandes imóveis comerciais.

As taxas comerciais são um imposto sobre propriedades não residenciais, como lojas, pubs e escritórios.

No orçamento do ano passado, o governo anunciou sua intenção de introduzir dois valores mais baixos usados para calcular tais taxas para propriedades de varejo, hospitalidade e lazer com valores avaliados abaixo de £500.000.

Enquanto isso, empresas com propriedades avaliadas em £500.000 ou mais pagarão um valor mais alto, que o governo afirma incluirá a maioria dos grandes armazéns de distribuição, como os utilizados por gigantes do varejo online como a Amazon.

Espera-se que a chanceler confirme as taxas que as empresas terão que pagar no orçamento do próximo mês, juntamente com mais detalhes, que entrarão em vigor em abril de 2026.

No entanto, os supermercados do Reino Unido argumentaram que grandes estabelecimentos de varejo representam uma "pequena proporção de todas as lojas, mas respondem por um terço do total das taxas comerciais do varejo".

Eles pediram à chanceler para "garantir que as mudanças propostas nas taxas comerciais resultem em uma redução significativa na carga tributária da indústria".

"A chanceler fez bem em colocar o combate à inflação como sua principal prioridade, e com a inflação alimentar teimosamente alta, garantir que a carga tributária do varejo não aumente ainda mais seria uma das maneiras mais simples de ajudar", afirmou Ms. Dickinson.

O Tesouro disse que as taxas comerciais seriam ajustadas para refletir mudanças no valor total da base tributária, "de modo que o sistema continue a arrecadar a mesma quantia em termos reais".

"Se o valor total das propriedades avaliadas aumentar, a taxa de imposto geralmente diminuirá", acrescentou. "Isso significa que, mesmo que o RV de uma propriedade específica aumente, sua conta pode ainda assim diminuir se a redução na taxa de imposto for grande o suficiente para compensar o aumento de valor."

"Em última análise, o que as empresas pagam após uma reavaliação depende tanto dos novos RVs quanto da taxa de imposto ajustada."