Senado dos EUA dá carta branca para NASA mudar volta à Lua

O Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado dos Estados Unidos aprovou o “NASA Authorization Act of 2026” na última semana, concedendo ao administrador da agência espacial, Jared Isaacman, autoridade para implementar mudanças no programa Artemis. O projeto permite redirecionar recursos e equipamentos originalmente destinados a outros programas.

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Durante a votação, o senador Ted Cruz, republicano e presidente do comitê, conduziu o processo de aprovação com possíveis emendas da nova legislação. De acordo com o Ars Technica, as alterações no texto da legislação em apenas uma semana indicam que os membros do Comitê demonstram confiança em Isaacman e em sua visão.

O texto aprovado fornece diretrizes para as diversas iniciativas da NASA. A legislação instrui Isaacman, por exemplo, a conduzir o programa Artemis com máxima velocidade e a concentrar esforços na construção de uma base lunar em vez de uma estação espacial em órbita da Lua.

Autoridade ampliada para redirecionar recursos

O projeto autoriza que o administrador da NASA redirecione, reprograme, reconfigure ou reatribua programas, plataformas, módulos ou equipamentos existentes. Esta disposição, localizada na página 34 do documento, permite que Isaacman utilize elementos da estação espacial Gateway e de uma segunda torre de lançamento móvel para outras finalidades.

Além disso, a legislação estende a vida útil da Estação Espacial Internacional até 2032. Assim, fornecedores de estações espaciais comerciais terão mais tempo para colocar suas instalações privadas em operação.

O texto permite que Isaacman identifique alternativas para um novo estágio superior. A medida autoriza padronizar o foguete SLS para voá-lo com maior frequência. O documento registra que o foguete Space Launch System não atingiu sua taxa de voo pretendida e que o Estágio Superior de Exploração está atrasado e acima do orçamento.

Mudanças na abordagem do Gateway lunar

Uma versão anterior do projeto, redigida na semana anterior à aprovação, classificava a estação espacial Gateway como crítica para exploração espacial profunda. Porém, essa linguagem foi removida da versão aprovada.

O texto atual solicita que Isaacman apresente ao Congresso, em 60 dias, planos para um posto avançado lunar. Aliás, a legislação não menciona a Gateway na versão final.

A aprovação da legislação ocorreu em resposta a um anúncio feito por Isaacman na sexta-feira anterior à votação. O administrador havia revelado uma reorganização do programa Artemis a fim de garantir que a agência espacial norte-americana vença a China na corrida de retorno à Lua.

“As desafios” para a NASA

“Nossa proposta autoriza financiamento crítico e fornece direção estratégica à agência, alinhada com as prioridades do administrador Isaacman e do governo Trump”, declarou Cruz.

A medida também responde ao reconhecimento por parte dos senadores de que a China representa uma ameaça real não apenas de retornar à Lua antes dos Estados Unidos, mas também de estabelecer uma posição dominante no satélite natural.

A legislação ainda precisa ser aprovada pelo Senado completo e pela Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.