Por que alguns vulcões entram em erupção e outros deixam de existir?

Ativos: São vulcões que entraram em erupção no passado recente e podem voltar a irromper no futuro próximo. Por “recente”, entende-se no Holoceno (a época geológica atual, que começou aproximadamente 11.650 anos atrás). Vulcões como Kīlauea no Havaí, Stromboli na Itália, Eyjafjallajökull na Islândia e Santiaguito, na Guatemala, se encaixam nesta descrição.

Dormentes ou inativos: Vulcões que já não têm erupção há bastante tempo, mas sobre os quais não se descartam erupções futuras. Em 2025, o vulcão Hayli Gubbi, na Etiópia, entrou em erupção após 12 mil anos adormecido.

Extintos: Vulcões que provavelmente nunca mais entrarão em erupção.

Os vulcões, por um lado, estão influenciados por diversas fatores geológicos e tectônicos, que podem desencadear erupções. Um dos principais fatores é a atividade sísmica, que pode causar uma expansão da placinha tectônica que alimenta o vulcão, levando ao aquecimento e à derretção da rocha. Isso pode ocorrer em três níveis diferentes:

- Ativação sísmica: Quando se trata de vulcões ativos, a atividade sísmica pode desencadear uma erupção. Esses vulcões podem ser classificados como ativos, dormentes ou extintos, dependendo do tempo desde a última erupção.

- Movimento tectônico: Quando as placas tectônicas se movem, elas podem criar uma coluna de magma que alimenta o vulcão. Com o tempo, as placas se movem e a coluna de magma se afasta, deixando o vulcão em um estágio de inatividade.

- Concentração de magma: A concentração de magma no interior da Terra pode desencadear uma erupção. Isso pode ocorrer em vulcões ativos, dormentes ou extintos, dependendo da quantidade de magma disponível e da pressão que a coluna de magma exerce sobre o vulcão.

Um exemplo de uma atividade vulcânica é o vulcão Bezymianny, na península de Kamchatka (Rússia), que foi considerado extinto há 700.000 anos. No entanto, em 1955-56, ele começou a entrar em erupção e continua ativo desde então. Isso significa que o vulcão Bezymianny apresentou sinais de atividade e pode voltar à erupção em breve.

É preciso lembrar que os vulcões estão na superfície terrestre. Portanto, eles ficam sobre as placas tectônicas, que estão sempre se movendo. Conforme esse movimento leva os vulcões para longe da coluna de magma que os alimenta, eles acabam perdendo esse fornecimento e adormecem.

Como os cientistas descobrem os vulcões extintos?

Os cientistas descobrem os vulcões extintos explorando os sulcos do vulcão, onde as placas tectônicas se encontram. Também podem ser encontrados sulcos ao redor dos vulcões extintos, que são mais próximos do centro do vulcão. Esses sulcos são formados pela expansão das placas tectônicas e podem ser mais resistentes às erupções.

Além disso, os cientistas também podem usar instrumentos de medição para monitorar a atividade sísmica e a pressão dentro do vulcão. Esses instrumentos, como sismógrafos e gravímetros, podem fornecer informações valiosas sobre a condição do vulcão.

Notas

- Tocar um vulcão é extremamente perigoso e pode causar danos graves. É fundamental respeitar as recomendações de segurança.
- Vulcões são aberturas na crosta terrestre conectadas a câmaras profundas de magma.