Pesquisador Irajá do melhoramento do feijão e do resgate dos guardiões de sementes adere à aposentadoria

Pesquisador Irajá Ferreira Antunes se aposenta após 55 anos na Embrapa

O renomado Irajá Ferreira Antunes, especialista em melhoramento do feijão e no resgate de guardiões de sementes, anunciou sua aposentadoria no início deste mês, após uma trajetória de mais de 55 anos dedicados à Embrapa. Com uma carreira iniciada no antigo Ministério da Agricultura, Irajá se destacou como melhorista genético, sendo responsável pelo lançamento de cultivares de feijão no mercado agrícola.

Entre suas contribuições, destaca-se o feijão fortificado BRS Expedito, além do incentivo ao resgate das sementes crioulas e ao trabalho com os guardiões dessas sementes. Irajá atuou por muitos anos na Estação Experimental Terras Baixas e, mais recentemente, na Estação Experimental Cascata em Pelotas, onde se concentravam projetos de pesquisa voltados à agricultura familiar e sistemas de produção agroecológicos.

Graduado em Agronomia pela UFPel, Irajá também possui mestrado pela Universidade de Illinois e doutorado pela Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiróz. Em sua trajetória administrativa, ocupou cargos como supervisor e Chefe de Pesquisa e Desenvolvimento, sendo homenageado como Cidadão Honorário de Sobradinho, RS, em 2015, por seus relevantes serviços à pesquisa com feijão. Atualmente, ele também é professor voluntário na Faculdade de Agronomia Eliseu Maciel, da UFPel.

O foco de suas pesquisas sempre foi o melhoramento do feijão e o resgate dos guardiões de sementes, legados que deixarão um impacto duradouro. Irajá lançou ao mercado importantes cultivares, como o BRS Paisano (feijão preto) e o BRS FC104 (carioca superprecoce), além de desenvolver a cultivar Guapo Brilhante e promover o acesso a germoplasma para agricultores.

Com uma personalidade alegre, Irajá se destacou pelo seu poder de escuta e defesa das práticas sustentáveis, conquistando um lugar especial na agricultura familiar. Ele se emocionou ao resgatar as práticas dos guardiões de sementes e elaborou projetos que deram origem à Rede Sociotécnica de Guardiões de Sementes Crioulas.

Ao refletir sobre sua aposentadoria, Irajá expressou um misto de alegria e tristeza. Alegria por se sentir realizado e reconhecido pelo seu esforço, e tristeza por deixar uma instituição que foi sua casa por mais de meio século. Ele enfatizou a importância da solidariedade e tolerância como caminhos para a paz e a sobrevivência das futuras gerações. Em suas palavras, “deixo a Embrapa realizado como pessoa, pois sempre tive o carinho e o reconhecimento daqueles que dividiram a história que construímos juntos”.

Cristiane Betemps (MTb 7418/RS)
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