O ex-motorista de táxi no centro da “guerra secreta” da Rússia

Os planos, segundo autoridades de segurança ocidentais, fazem parte de uma guerra nas sombras conduzida pelos serviços de inteligência da Rússia. Entre os incidentes estão um ataque incendiário que destruiu mais de 1.000 negócios nas proximidades de Varsóvia, na Polônia, e outro que queimou uma loja da IKEA na Lituânia. Há ainda um plano para colocar artefatos incendiários em aviões de carga no Reino Unido, Alemanha e Polônia.

Surpreendentemente, uma figura central nesses planos não é um agente de inteligência, mas sim um ex-motorista de táxi despreparado que reside em uma região agrícola da Rússia.

Aleksei Vladimirovich Kolosovsky, de 42 anos, possui laços com grupos criminosos envolvidos em hacking, venda de identidades falsas e roubo de carros. Ele se tornou essencial nesse conflito não convencional, coordenando ataques recentes na Polônia, Lituânia, Reino Unido, Alemanha e possivelmente em outras localidades, conforme documentos judiciais e entrevistas com autoridades de segurança de cinco países europeus.

O papel de Kolosovsky é inédito, segundo essas autoridades. Ele não é um oficial treinado nem um ativo infiltrado em governos estrangeiros, mas sim um prestador de serviços que colabora estreitamente com agentes de inteligência, principalmente do GRU, o serviço de inteligência militar da Rússia, responsável por operações de sabotagem.

Operadores como Kolosovsky tornaram-se comuns na crescente campanha de sabotagem do Kremlin, que se tornou cada vez mais violenta, passando de pequenos atos de vandalismo a atentados a bomba, incêndios criminosos e assassinatos. O objetivo é abalar a unidade ocidental.

Ele traz para essa disputa uma ampla rede de criminosos capazes de movimentar bens e pessoas sem chamar a atenção das autoridades. Esses contatos são cruciais, já que a movimentação de agentes de inteligência profissionais da Rússia se complicou desde que Vladimir Putin lançou a invasão em larga escala da Ucrânia.

“Estamos operando em um espaço entre a paz e a guerra”, afirmou Blaise Metreweli, chefe da agência de espionagem britânica MI6. “A Rússia está nos testando na zona cinzenta com táticas que ficam logo abaixo do limiar da guerra.”

Kolosovsky, frequentemente robusto e com aparência descuidada, foi notado pelos serviços de inteligência ocidentais após uma série de ataques incendiários em maio de 2024. Ele utilizou uma conta no aplicativo de mensagens Telegram, sob variações do nome “Warrior”, para recrutar agentes, incluindo um adolescente ucraniano, para plantar artefatos incendiários em uma loja da IKEA em Vilnius e em um grande shopping próximo a Varsóvia.

A partir de sua base em Krasnodar, no sul da Rússia, Kolosovsky orquestrou o envio de materiais explosivos para armários de encomendas em estações de trem, de onde recrutas, muitas vezes sem plena consciência do plano, os retiravam.

Em 8 de maio de 2024, o adolescente ucraniano, Daniil Bardadim, colocou um artefato incendiário na seção de colchões de uma loja da IKEA. O dispositivo foi acionado na madrugada de 9 de maio, coincidindo intencionalmente com o dia em que Moscou celebra a vitória sobre a Alemanha nazista.

Bardadim foi preso alguns dias depois, quando tentava viajar para Riga, na Letônia, portando uma bolsa cheia de itens para fazer uma bomba, incluindo um carrinho de controle remoto. Antes de sua prisão, recebeu um BMW antigo como pagamento pelo atentado em Vilnius.

Mais ou menos na mesma época, um grupo de cúmplices de Kolosovsky começou um incêndio nos arredores de Varsóvia, que devastou mais de 1.000 pequenos negócios. O primeiro-ministro da Polônia, Donald Tusk, afirmou que as autoridades sabiam “com certeza” que os serviços de inteligência russos estavam envolvidos. Em resposta, a Polônia fechou todos os consulados do Kremlin no país.

Kolosovsky não respondeu a pedidos de comentário. O Kremlin negou repetidamente qualquer envolvimento em sabotagem.

Os serviços prestados por Kolosovsky são uma necessidade para a Rússia. Desde a invasão da Ucrânia, mais de 750 diplomatas russos foram expulsos da Europa, a maioria deles espiões.

“Mandamos de volta quase todos os russos”, disse Michal Koudelka, diretor do Serviço de Informação de Segurança da República Tcheca. As expulsões limitaram a capacidade do Kremlin de operar em território europeu.

Antes da invasão da Ucrânia em 2022, agentes do GRU realizaram assassinatos e atentados na Europa. Após a invasão, o GRU ampliou seus esforços, promovendo o comandante da Unidade 29155, general Andrei Averyanov, a vice-chefe da agência, o que demonstra a importância da sabotagem no conflito atual.

A sabotagem não é novidade para o GRU, mas agora a Rússia depende de um grupo heterogêneo de criminosos e refugiados em busca de dinheiro.

“Antes, havia um certo nível de responsabilidade e profissionalismo”, disse Sean Wiswesser, ex-oficial da CIA. “Agora, tudo parece possível. Nunca vimos esse nível de imprudência.”

O perfil público de Kolosovsky não sugere uma vida de intrigas. Ele vive modestamente e frequentemente enfrenta dívidas. No entanto, autoridades de segurança descobriram indícios de uma vida oculta.

Associado a um ladrão de carros conhecido como Daniil Oleynik, que usava o apelido online Wasp Killer, Kolosovsky foi vinculado a um canal no Telegram utilizado para extorquir pagamentos de resgate de veículos roubados. Oleynik foi preso na Itália por acusações de roubo.

Embora não esteja claro se Kolosovsky também atuava como ladrão de carros, suas conexões em uma rede de canais no Telegram estão ligadas ao contrabando e à venda de identidades falsas.

Kolosovsky é também um operador cibernético sofisticado, associado a um coletivo de hackers chamado KillNet, que desde a invasão se concentrou em atacar empresas ucranianas e europeias.

Em 2021, Kolosovsky foi brevemente detido pelas autoridades russas. Acredita-se que tenha sido então que ele foi recrutado pelos serviços de inteligência.

Seu associado, Oleynik, pediu que seguidores apagassem comunicações após a detenção de Kolosovsky. Canais possivelmente ligados a ele também desapareceram.

A mãe de Kolosovsky, que costuma postar fotos da família, não publica imagens dele desde 2021