Nem o tardígrado escapa: cientistas acham algo que pode matá-lo

Nem o tardígrado escapa: cientistas acham algo que pode matá-lo

Os cientistas do Instituto Estadual de Tecnologia da Pensilvânia realizaram experimentos com organismos microscópicos, conhecidos pela resistência extrema a condições adversas. Os testes mostraram que esses animais não sobrevivem quando expostos a simulações laboratoriais de solo marciano.

Comete interestelar 3I/ATLAS

Descoberta sobre resistência extrema dos tardígrados

A equipe liderada pela pesquisadora Corien Bakermans submeteu duas espécies de tardígrados a amostras de solo marciano produzidas em laboratório. Os animais foram colocados em dois tipos de simulações de regolito, denominadas MGS-1 e OUCM-1.

A mistura MGS-1 eliminou os tardígrados de água doce em dois dias. A versão terrestre dos tardígrados, mais resistente, sobreviveu por período ligeiramente maior. Já os animais expostos ao solo OUCM-1 enfrentaram dificuldades.

Os pesquisadores também descobriram que os tardígrados não sobrevivem quando expostos a areia comum da Terra. A areia não tratada é letal para os organismos.

Os cientistas não identificaram o que exatamente está presente na areia não tratada que se mostrou letal para os tardígrados. O estudo não considerou a variedade de elementos severos presentes em Marte, como radiação, pressão atmosférica ou oscilações extremas de temperatura.

Os pesquisadores fizeram descoberta adicional ao umedecer o regolito simulado com água. As taxas de sobrevivência dos tardígrados melhoraram drasticamente. Os níveis de atividade dos animais passaram a se assemelhar aos do grupo de controle mantido em areia terrestre.

A descoberta indica que, se humanos pretendem cultivar plantações em Marte, o solo pode necessitar de tratamento prévio. O estudo fornece base para trabalhos futuros caso se deseje expandir a vida humana além da Terra nas próximas décadas. Assim, se houver intenção de estabelecer agricultura em Marte, essa pesquisa indica que pode ser necessário começar umedecendo o solo.