Missão DART altera órbita de asteroide binário ao redor do Sol pela 1ª vez

Missão DART altera órbita de asteroide binário ao redor do Sol pela 1ª vez

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A missão DART, uma das mais importantes do programa de defesa planetária da NASA, alterou o ritmo de movimento de um dos asteroides mais próximos do Sol ao redor do planeta. A alteração foi detectada após a colisão com o Dimorphos, um pequeno asteroide inofensivo.

Este resultado marca um feito inédito para um objeto construído por humanos, com um impacto ainda não comprovado. A missão DART foi concebida para demonstrar uma estratégia de deflexão, mirando o Dimorphos, um pequeno asteroide inofensivo com cerca de 170 metros de diâmetro.

Logo após a colisão, a NASA declarou sucesso preliminar, baseado em análises iniciais que indicavam um encurtamento na órbita de Dimorphos em relação ao Didymos, o asteroide maior no sistema binário.

Em estudo complementar, publicado em 2024, uma equipe do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, na sigla em inglês) da NASA detalhou que o período orbital de Dimorphos foi reduzido em cerca de 33 minutos. Além disso, sua trajetória foi empurrada aproximadamente 36,5 metros mais perto de Didymos do que antes.

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O que o novo estudo sobre a missão DART nos diz

A alteração na órbita de Dimorphos é um resultado importante para a defesa planetária. A capacidade de uma espaçonave de mudar a órbita de um corpo celeste ao redor do Sol com um impacto demonstra o potencial da tecnologia para proteger nosso planeta.

É fundamental considerar as implicações desses resultados e desenvolver estratégias mais robustas de defesa planetária. A NASA continua a explorar novas maneiras de proteger nossos planetas do ameaça dos objetos espaciais perigosos.