EUA interceptam terceiro petroleiro ligado à Venezuela no Oceano Índico

Forças militares dos Estados Unidos apreenderam um petroleiro sob sanções no Oceano Índico, após monitorá-lo desde o Caribe, conforme informou o Pentágono na terça-feira, 24 de outubro. Esta é a terceira interceptação desse tipo na região.

Após a captura do ditador venezuelano Nicolás Maduro em uma operação militar no mês passado em Caracas, Washington intensificou o bloqueio contra embarcações vinculadas a sanções que operam entre o país sul-americano, membro da OPEP.

A identidade do petroleiro foi confirmada pela Reuters como Bertha, com base em seu formato, estruturas, guindastes e pintura no convés, que corresponderam a imagens de arquivo. Embora a data exata do vídeo não tenha sido verificada, o Pentágono afirmou ter apreendido a embarcação durante a noite, conforme publicado na terça-feira.

O Departamento de Defesa dos Estados Unidos acusou o navio de transporte de petróleo bruto de tentar violar sanções relacionadas ao Irã.

Dados de rastreamento marítimo mostraram que a embarcação estava, de fato, no Oceano Índico na terça-feira. O Bertha, registrado sob a bandeira das Ilhas Cook, está vinculado à Shanghai Legendary Ship Management Company Limited e sujeito a sanções impostas em janeiro de 2020, segundo o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro dos EUA. A empresa não comentou o caso imediatamente.

Petroleiro deixou águas venezuelanas no mês passado

A última posição reportada da embarcação no sistema de rastreamento AIS foi em 24 de fevereiro, navegando no Oceano Índico, próximo às Maldivas, segundo dados da MarineTraffic.

O Pentágono relatou: “Durante a noite, forças dos EUA realizaram a interdição marítima e abordagem do Bertha sem incidentes na área de responsabilidade do INDOPACOM. A embarcação desafiava a quarentena estabelecida pelo presidente Trump contra navios sancionados no Caribe e tentou escapar.”

“Do Caribe ao Oceano Índico, nós o rastreamos e o interceptamos.”

O Pentágono também mencionou que “três embarcações fugiram e agora as três foram capturadas”, mas não forneceu mais detalhes.

O Bertha partiu no início de janeiro das águas venezuelanas como parte de uma flotilha que foi quase totalmente apreendida pelos EUA, transportando cerca de 1,9 milhão de barris de petróleo pesado Merey com destino à China, de acordo com relatórios da estatal venezuelana PDVSA.

No início deste mês, o secretário de Defesa, Pete Hegseth, afirmou que forças militares dos EUA haviam abordado o petroleiro Suezmax Aquila II no Oceano Índico, seguido pela apreensão do Veronica III na mesma região em 15 de fevereiro.

As embarcações apreendidas anteriormente estavam sob sanções dos EUA ou faziam parte de uma “frota fantasma” que disfarça suas origens para transportar petróleo de grandes produtores sob sanções, como Irã, Rússia ou Venezuela.

Desde dezembro, as forças dos EUA interceptaram 10 petroleiros, incluindo a apreensão mais recente, e liberaram pelo menos dois deles de volta ao novo governo venezuelano, segundo análise da Reuters.