Cometa 3I/ATLAS tem muito ‘álcool interestelar’, revela estudo

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Cometa 3I/ATLAS tem muito ‘álcool interestelar’, revela estudo

O 3I/ATLAS é o terceiro “forasteiro” cósmico já identificado, sucedendo o ‘Oumuamua (2017) e o Borisov (2019). Descoberto em julho de 2025, o astro viaja numa velocidade que sugere que ele é três bilhões de anos mais velho que o próprio Sol. 

Este cometa interestelar trouxe consigo uma quantidade de álcool extremamente alta, com uma abundância de metanol que é de 70 a 120 vezes maior que o cianeto. Essa proporção indica que o gelo formado no cometa nasceu sob condições ambientais muito diferentes das que deram origem aos cometas que orbitam o nosso Sol.

Metanol e Cianeto: Uma Comparação Química

O metanol e o cianeto são duas moléculas orgânicas comuns em estelas e cometas. No caso do 3I/ATLAS, o metanol é de 70 a 120 vezes mais abundante que o cianeto. Essa diferença pode nos ajudar a entender melhor a formação de estrelas e planetas.

Reservatórios Térmicos no 3I/ATLAS

Os fragmentos de gelo flutuando na nuvem de gás do cometa funcionam como reservatórios térmicos, liberando o álcool à medida que se aquecem na jornada em direção ao Sol. Isso é um marco para a astronomia, pois permite que cientistas compreendam processos químicos tão detalhados num objeto vindo de outro sistema estelar.