Artemis II: NASA conserta foguete e mantém plano de lançamento

NASA conclui reparo no foguete da Artemis II e mantém cronograma de lançamento

A NASA finalizou o conserto do foguete da Artemis II, assegurando que o lançamento pode ocorrer dentro da janela prevista para abril. Esta missão representará o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos.

O problema detectado estava relacionado ao fluxo de hélio no estágio superior do foguete Space Launch System (SLS), que é responsável por pressurizar os tanques de propelente.

Após um ensaio geral completo, conhecido como wet dress rehearsal, a agência notou uma interrupção nesse fluxo, levando à decisão de levar o foguete de volta do Complexo de Lançamento 39B para o Vehicle Assembly Building (VAB), localizado no Kennedy Space Center, na Flórida. Devido à acessibilidade limitada na plataforma, essa foi a única alternativa viável.

Detalhes sobre o reparo do foguete

Os reparos foram realizados dentro do VAB. A equipe focou em uma vedação em uma interface que permite o fluxo de hélio do equipamento terrestre para o estágio superior do SLS. Essa vedação estava obstruindo o mecanismo conhecido como quick disconnect.

Segundo a NASA, “a equipe removeu o quick disconnect, remontou o sistema e começou a validar os reparos no estágio superior, executando um fluxo reduzido de hélio pelo mecanismo para garantir que o problema foi resolvido”.

A agência também informou que os engenheiros estão investigando a causa do deslocamento da vedação para evitar recorrências.

Com o atraso, a possibilidade de lançamento em março foi descartada. A próxima janela de lançamento está prevista para abril, com oportunidades nos dias 1º, de 3 a 6 e 30. Essas datas continuam sendo consideradas conforme atualização divulgada na terça-feira (3).

Além do reparo, a equipe da Artemis II está aproveitando o tempo no VAB para realizar outras atividades técnicas. Isso inclui a substituição das baterias de voo no estágio central, no estágio superior e nos propulsores auxiliares de combustível sólido do SLS, bem como o carregamento das baterias do sistema de aborto de emergência da cápsula Orion. Um novo conjunto de baterias do sistema de terminação de voo também está sendo ativado antes de um novo teste completo do sistema.

A Artemis II levará quatro astronautas em um voo de aproximadamente dez dias ao redor da Lua. Este será o primeiro voo tripulado nas proximidades do satélite natural desde a missão Apollo 17, em 1972. A atualização sobre o foguete ocorre após um anúncio mais amplo de reestruturação do programa Artemis.

A NASA também anunciou que a Artemis III não será mais a primeira missão a pousar astronautas na Lua, com essa meta agora prevista para a Artemis IV, planejada para 2028. A Artemis III deverá permanecer em órbita terrestre, com um encontro entre a cápsula Orion e um ou ambos os módulos lunares privados contratados para o programa.

Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.