3I/ATLAS: cometa interestelar pode ter até 12 bilhões de anos, indica James Webb

3I/ATLAS: cometa interestelar pode ter até 12 bilhões de anos, indica James Webb

Os dados do telescópio espacial James Webb mostram que o cometa interestelar 3I/ATLAS pode ter se formado entre 10 bilhões e 12 bilhões de anos atrás. Sua composição única aponta para uma origem nos primórdios da Via Láctea, revelando segredos sobre o universo jovem e as condições para o surgimento de moléculas complexas.

A idade estimaada do cometa é de 10 a 12 bilhões de anos, o que significa que ele pode ser mais do que duas vezes mais antigo que a Terra, cuja idade é estimada em 4,5 bilhões de anos. Também seria significativamente mais antigo que o Sistema Solar, que surgiu há cerca de 4,6 bilhões de anos.

Se a idade estimaada estiver correta, ambientes capazes de produzir moléculas complexas podem ter existido muito antes da formação do Sistema Solar. Isso pode ter implicações interessantes para a história química da galáxia.

O cometa 3I/ATLAS nasceu em um ambiente extremamente frio a -243 °C, preservando moléculas que podem ter relação com a vida. Seu núcleo tem entre 440 metros e 5,6 quilômetros de diâmetro e está em uma órbita estelar de Marte.

Os dados também permitem estimar as condições físicas em que o cometa se formou. Segundo o estudo, o 3I/ATLAS provavelmente nasceu em uma região extremamente fria de um disco protoplanetário – o disco de gás e poeira que envolve estrelas jovens e onde planetas e cometas se formam.

As temperaturas estimadas para esse ambiente giram em torno de –243 °C. Essa região fria e protegida permitiria a preservação de grandes quantidades de moléculas voláteis, como água, monóxido de carbono e outros compostos ricos em hidrogênio.

Essa composição pode ter implicações interessantes para a história química da galáxia. Se a idade estimaada estiver correta, ambientes capazes de produzir moléculas complexas podem ter existido muito antes da formação do Sistema Solar.